Michael Jackson első No. 1 felvétele az amerikai slágerlistán a “Ben” című dal volt, amely 1972-ben hódította meg a Billboard Hot 100 csúcsát. A szám Jacko második szólóalbumának címadó dala, amelynek témája korántsemszokványos: egy patkány és annak gazdája közötti barátságról szól. A felvétel eredetileg egy horrorfilm betétdala volt, ám érzelmes hangvétele és Michael Jackson kivételes előadásmódja miatt nagy sikert aratott.
A “Ben”-t Don Black és Walter Scharf írta az 1972-es azonos című filmhez. A filmbeli verziót Lee Montgomery adta elő, míg a stáblista alatt Michael Jackson előadásában hangzott el. A “Ben” Golden Globe-díjat a legjobb dal kategóriában, valamint Oscar-díjra is jelölték a legjobb eredeti dal kategóriában, de végül Maureen McGovern “The Morning After” című dala győzött a Poseidon kaland című filmből. Jackson az Oscar-gálán playbackről ugyan, de élőben énekelte a dalt – az előadást pedig a Billboard magazin „gyönyörűnek” nevezte.
A “Ben” volt Jackson első jelentős szóló sikere, amely megmutatta a fiatal énekes érzékenységét és tehetségét. A mindössze 14 éves Jackson ezzel a dallal már korán bizonyította, hogy képes felnőni a kor szupersztárjaihoz. A dal egyedülálló hangzásvilága és megható szövege miatt az amerikai közönség szívébe zárta az énekest.
A siker nemcsak az amerikai listákon, hanem nemzetközileg is jelentős volt, és Jackson karrierjének egyik mérföldkövévé vált.
Ezzel a dallal Michael Jackson elindult azon az úton, amely később a popzene királyává tette. Bár a “Ben” témája szokatlan volt, a közönség a dal mögötti érzelmeket értékelte leginkább.
Michael Jackson későbbi No. 1 slágerei, mint a “Billie Jean” és a “Thriller”, mind egyre nagyobb sikereket hoztak neki, de a “Ben” maradt az első emlékezetes lépcsőfok.
Fotó: Michael Ochs Archives/Getty Images
