1962. január 13-án Chubby Checker és a „The Twist” című dala az amerikai kislemezlista élére állt és ezzel akkoriban egyedülálló teljesítményt ért el: az egyetlen dal volt a slágerlisták addigi történetében, amely két különböző alkalommal is No. 1 lett. A „The Twist” ugyanis 1960 szeptemberében már vezette a Billboard Hot 100-ot.
A „The Twist”-et eredetileg Hank Ballard írta és adta ki 1959-ben, de Chubby Checker 1960-as feldolgozása tette világszerte ismertté. Checker dala és az ikonikus twist tánc a fiatalok körében valóságos mozgalmat indítottak el. A dalt Chubby Checker előadása a legendás American Bandstand című műsorban tette igazán ikonikus kultúrjelenséggé. A „The Twist” azonban nemcsak a táncparketten hódított – Checker slágere felcsendült számtalana televíziós műsorokban, filmekben és reklámokban is.
1988-ban ismét kitört a „The Twist”-őrület, köszönhetően a The Fat Boys feldolgozásának, amelyben maga Chubby Checker is közreműködött. Ez a verzió az Egyesült Királyságban a 2. helyet érte el, Németországban az 1. helyre került, és a Billboard Hot 100 listán a 16. helyen végzett.
Az eredeti Checker-dal a rock and roll műfajában is mérföldkövet jelentett, számos zenei szaklap a 20. század egyik legmeghatározóbb felvételeként jelölte meg, többek közt azért, mert nem csak a zeneiparban ért el hatalmas sikert, de több generáció kedvenc felvételévé tudott válni. A „The Twist” több millió példányban kelt el világszerte, Chubby Checker karrierje pedig egy csapásra felívelt.
2014-ben a Billboard magazin a dalt az 1960-as évek „legnagyobb slágerének” nevezte. 2018-ban a „The Twist” Chubby Checker-féle verziója bekerült a Rock and Roll Hírességek Csarnokába, egy új kategóriában, amelyben azoknak az előadóknak a kislemezeit ismerik el, akik maguk még nem kerültek be a rock halhatatlanjai közé.
Chubby Checker „The Twist” című dala évtizedeken át viselte a Billboard történetének legsikeresebb kislemeze címet, amit 2021-ig őrzött, amikor a Weeknd „Blinding Lights” című száma letaszította a trónról.
A „The Twist” a Rolling Stone magazin Minden idők 500 legjobb dala listáján 2004-ben a 451. helyet, 2010-ben pedig a 457. helyet szerezte meg. Jim Dawson 1995-ben könyvet írt a Checker slágeréről és a twist őrületről, „The Twist: The Story of the Song and Dance That Changed the World”(The Twist: egy dal és tánc története, amely megváltoztatta a világot) címen.
2000-ben a dal bekerült a Grammy Hírességek Csarnokába. A Kongresszusi Könyvtár 2013. március 21-én felvette a „The Twist”-et a Nemzeti Hangfelvétel Regiszterbe, elismerve és megőrizve annak kulturális jelentőségét.
Kétségtelen, hogy a „The Twist” nemcsak egy dal volt, hanem egy életérzés egy korszak meghatározó szimbóluma.
Fotó: Michael Ochs Archives/Getty Images