Barbie „teremtője” Ruth Handler amerikai üzletasszony, akit Barbara nevű lánya és egy német baba, Bild Lilli ihletett meg az új játék létrehozásához. Ruth azt vette észre, hogy a kislánya szereti a papír öltöztető gyerek-babáit felnőtt ruhákba bújtatni. Ekkor jött az ötlet, egy felnőtt, öltöztethető, babáról. A megvalósítása nem volt nehéz, Ruth Handler férje ugyanis a Mattel játékgyártó cég egyik alapítója volt.
Az első Barbie babát, amelyből volt szőke illetve barna változat, „tini divatmodellként” árulták és fekete-fehér, zebramintás úszódresszt viselt, haját pedig lófarokba fogta. Barbie első ruhatárát a Mattel cég divattervezője Charlotte Johnson álmodta meg.
Bár megalkotója amerikai volt, az első Barbie babákat és ruháikat is Japánban gyártották. Becslések szerint máig majdnem egymilliárd Barbie-t adtak el világszerte.

Barbie-nak több mint 40 háziállata volt eddig, köztük kutyák, macskák, lovak, egy pandamackó, egy oroszlánkölyök, és egy zebra. Rózsaszín kabrioleteket, utánfutókat és dzsipeket, lakókocsikat és hajókat is beleértve sokféle járművet birtokolt. Ezen felül van pilótaengedélye és kereskedelmi repülőgépet is tud vezetni, amellett, hogy légiutas-kísérő is volt. És persze társat is kapott: Ken-t

Az évtizedek során számos mesehősről és híres emberről is mintáztak Barbie-t. Sok más híresség mellett David Bowie-ról is mintáztak Barbie babát. A különleges rock’n’roll babával a Space Oddity fél évszázados jubileumát ünnepeltük, a Barbie-t gyártó céget pedig Bowie alteregója, Ziggy Stardust inspirálta. De van már Dua Lipa, Tina Turner és II. Erzsébet Barbie is.

A Barbie 60. születésnapján a gyártó elindította „20 inspiráló nő” kollekcióját, amellyel eddig többek közt Rosa Parks afroamerikai polgárjogi aktivista, Ella Fitzgerald, Frida Kahlo, Susan B. Anthony, Florence Nightingale angol ápolónő, az ápolónői hivatás és képzés megteremtője, valamint Maya Angelou amerikai költő, író, színésznő, emberi jogi aktivista és Jane Goodal, természettudós és környezetvédő, a kedvenc csimpánzával, Greybearddel együtt.

Fotó: Chris Jackson/Getty Images