Balmazújvárosban látta meg a napvilágot 1930. február 12-én. Nyolcgyerekes parasztcsaládban nőtt fel, de ő más életre vágyott. Szorgalmasan tanult az iskolában, majd tizenhét évesen jelentkezett a Horváth Árpád Színészkollégiumba. Mivel akkor járt először a fővárosban, a felvételire menet eltévedt, és csizmája annyira feltörte a lábát, hogy végül mezítláb szavalta el Petőfi Szülőföldem című versét. Azonnal felfigyeltek kivételes tehetségére.

Kortársai szerint ösztönös zseni volt. Már főiskolásként elkezdett játszani, első filmszerepét 1948-ban, a Talpalatnyi föld című filmdrámában kapta. Egy évvel később a Ludas Matyi címszerepében felejthetetlen alakítást nyújtott, amelyet 1950-ben a Karlovy Vary-i filmfesztiválon a legjobb férfialakítás díjával jutalmaztak. 1954-ben megkapta a Jászai Mari-díjat. Számos híres mozifilmben szerepelt, közöttük a Körhintában, amelyet az 1956-os cannes-i filmfesztiválon Arany Pálmára jelöltek.

Soós a filmforgatásokkal párhuzamosan, a főiskola elvégzése után a debreceni Csokonai Színházban játszott, ahol fölfedezték színházi színészként is: megkapta Rómeó szerepét Shakespeare híres drámájában. 1955-től visszatért a fővárosba, a Madách Színházba, ahol Dajka Margit és Kiss Manyi kedvencévé vált. Jóllehet filmes szerepeiben főleg népi figurákat, munkás kisembereket formált meg, a színház lehetőséget teremtett arra, hogy intellektuális szerepekben is kipróbálhassa magát, amire nagyon vágyott. Az 1945 utáni magyar színészet egyik nagy felfedezettje és reménysége tragikusan fiatalon, 1957. június 20-án hunyt el.

Fotó: Várkonyi László/MTI/MTVA