Dolly Parton 1946. január 19-én, egy szegény földműves család tizenkét gyermeke közül, a negyedikként látta meg a napvilágot Tennessee államban, Sevier megyében, a Pittman Center nevű hegyvidéki kisvárosában. Már egészen fiatalon érdeklődést mutatott a zene iránt: édesanyjától tanult egyházi énekeket és a környékre jellemző, hagyományos balladákat.

„A családomban mindenki nagyon muzikális volt, így mindig zenélő és éneklő emberek vettek körül” – mesélte 2020-ban a People magazinnak.

Parton mindössze tízéves volt, amikor először színpadra lépett: rádiós és televíziós műsorokban énekelt és gitározott Knoxville-ben, Tennesseeben. Miután 1964-ben befejezte a középiskolát, Nashville-be költözött, hogy elindítsa zenei karrierjét.
Sorsfordítónak bizonyult találkozása a countryénekes Porter Wagonerrel, amely meghatározta további pályáját. Wagoner televíziós műsorának rendszeres fellépőjeként nemcsak a közönség, hanem a zenei producerek figyelmét is felkeltette. Dolly Parton az egyik legnépszerűbb countryénekesnővé vált és amellett, hogy több dalának szövegét maga írta, színésznőként is bemutatkozott.

Legnagyobb slágerei közé tartozik a “Jolene”, az “I Will Always Love You” – amit később Whitney Houston dolgozott fel nagy sikerrel – vagy a “Coat of Many Colors”. Több mint 50 stúdióalbuma jelent meg, amelyek összesen 11 Grammy-díjat hoztak számára. A country nagyasszonya 2023-ban kiadta első rock albumát, a nemes egyszerűséggel „Rockstar” címet viselő korongon, saját, új szerzeményei mellett,  a legnagyobb rock slágereket dolgozta fel, nem akármilyen partnerekkel. Azzal, hogy elkészítette az első rockalbumát, az énekesnő betartotta az ígéretét, amely szerint „kiérdemli”, hogy bekerült a Rock and Roll Hírességek Csarnokába – ahová 2022-ben iktatták be.

A zene mellett Dolly Parton filmvásznon is sikereket aratott: szerepelt többek között a Kilenctől ötig (1980), A legjobb bordályház Texasban (1982), Énekes izompacsirta (1984), Acélmagnóliák (1989), A Beverly Hill dili (1993), Óvatos duhaj (2002), Beépített szépség 2: Fegyverbe! (2005) és  az Örömzene(2012) című filmekben.

1999-ben beiktatták a Country Zene Hírességek Csarnokába, 2001-ben pedig a Dalszerzők Hírességek Csarnokába. Az Egyesült Államok Nemzeti Hanglemez Akadémiája 2011-ben életműdíjjal tüntette ki. Ugyanebben az évben az Amerikai Kongresszusi Könyvtár felvette a Coat of Many Colors című dalát a Nemzeti Hangfelvétel-nyilvántartásba, amely a „kulturálisan, történelmileg vagy esztétikailag jelentős” hangfelvételeket tartalmazza. 2025 végén az Amerikai Filmakadémia kormányzótanácsa Los Angelesben Jean Hersholt humanitárius díjjal tüntette ki, több évtizedes jótékonysági tevékenységéért. Parton kétszer is Oscar-jelölést kapott a legjobb eredeti dal kategóriában: 1981-ben a 9 to 5-ért, az azonos című filmból, 2006-ban pedig a Travelin’ Thru című dalért, amely a Transamerica filmzenei albumának része.

Tavaly, Guinness-rekordokat dokumentáló szervezet fennállásának 70. évfordulója alkalmából Guinness Ikon-tanúsítványt adományozott a country legendának.
Parton 11 rekordja között szerepel, hogy countryalbumaival a legtöbb egymást követő évtizedben szerepelt a Billboard Top 10-ben, övé a legtöbb stúdióalbum, amelyet countryénekesnő adott ki, valamint country kategóriában ő a legtöbbször Grammy-díjra jelölt női előadó.
Ő az első countryénekesnő is, akit jelöltek az úgynevezett EGOT-ra – azaz az Emmy, Grammy, Oscar és Tony díjakra, amelyeket együtt a showbiznisz „nagy Grand Slamjének” tartanak.

Parton valóságshowkban és számos televíziós produkcióban is feltűnt, emellett kiváló üzletasszony, többek közt sikeresen működteti a Dollywood élményparkot szülővárosában. A country királynője igazi filantróp, számos jótékonysági kezdeményezés aktív támogatója.

Életének egyik legnagyobb vesztesége férje, Carl Dean halála volt, akivel közel hat évtizeden át éltek házasságban. Dean 2025 márciusában, 82 éves korában hunyt el, hosszan tartó betegség után. Parton az If You Hadn’t Been There című balladával tisztelget az emléke előtt ám bevallotta, hogy egy darabig biztosan nem lesz ereje újra alkotni. A countryzene legendája elmondta, hogy bár lenne néhány új dalötlete, egyelőre képtelen írni.

„Vannak csodás, gyönyörű ötleteim, de úgy érzem, nem fogom őket befejezni.Jelenleg nem tudok hozzáfogni az íráshoz, mert túl sok más elfoglaltságom van, és nem engedhetem meg magamnak azt a luxust, hogy éppen most az érzelmeim hatása alatt kerüljek. Minden egy történettel vagy egy dallal kezdődik” – mondta.
Parton azt is megosztotta, hogy számára az írás szinte spirituális élmény: „Azt hiszem, ez az egyik oka annak, hogy ennyire szeretek írni: olyankor annyira közel érzem magam Istenhez.”

A házaspár féltve őrizte magánéletét.

„Sokan azt gondolják, hogy Carl Dean nem is létezik, csupán kitaláltam őt, hogy távol tartsam magamtól a férfiakat” – mondta Parton 1984-ben az Associated Pressnek.

1966-ban házasodtak össze, miután egy nashville-i önkiszolgáló mosodában megismerkedtek – Dolly ekkor csak 18 éves volt. Carl Dean üzletember több mint fél évszázadon át biztos támaszaként állt felesége mellett.

80. születésnapja alkalmából Parton új verzióban adta ki Light of a Clear Blue Morning című slágerét. Az eredetileg 1977-ben megjelent dal most az énekesnő és számos hollywoodi sztár közreműködésével született újjá. Partonhoz csatlakozott Lainey Wilson, Reba McEntire, Queen Latifah, valamint keresztlánya, Miley Cyrus is – számolt be róla a Vanity Fair.

„A Light of a Clear Blue Morning-et egy olyan időszakban írtam, amikor reményt kerestem, és most, ötven évvel később a mondanivalója még mindig ugyanolyan érvényes számomra. Miközben a 80. születésnapomat ünneplem, ez az új dal változat annak a módja, hogy azzal, amivel meg lettem áldva, egy kis fényt vetítsek előre – különösen úgy, hogy megosztom néhány igazán csodálatos nővel” – mondta Parton a régiúj dal kapcsán.

Miley Cyrus szerepvállalása nem véletlen: ő Dolly Parton keresztlánya. Cyrus édesapja, Billy Ray Cyrus – Parton közeli barátja – kérte fel őt keresztanyának lánya születésekor. A 33 éves énekesnő gyakran beszél arról, milyen nagy hatással van rá a keresztanyja, és az évek során pedig több közös projektben is részt vettek.

Tennessee állam kormányzója, Bill Lee január 19-ét 2026-ban „Dolly Parton-nappá” nyilvánította Tennessee-ben, hogy így tisztelegjen a countryzene ikonja előtt, 80. születésnapja alkalmából – írták az amerikai médiumok.

„Dolly Parton karrierje elválaszthatatlan Tennessee zenéjétől, kultúrájától és gazdag történelmétől” – mondta a kormányzó. „Tehetsége és nagylelkűsége maradandó hatást gyakorolt a világra, és méltó módon ünnepeljük 80. születésnapját azzal, hogy elismerjük kivételes örökségét és elkötelezettségét az Önkéntesek Állama iránt.”

Lee kiemelte Parton közösségi és jótékonysági szerepvállalását is. A Dollywood Alapítványon és az Imagination Library programon keresztül több százmillió ingyenes könyvet juttattak el gyermekekhez világszerte. A kezdeményezés, amely eredetileg Parton szülőhelye, Sevier megye gyermekeit segítette, ma már öt országban működik, és havonta több mint kétmillió, a gyerekek életkornak megfelelő, ingyenes könyvet oszt szét.

Az idei, jubileumi évben a Broadway színpadán is bemutatják a Dolly: A True Original Musical című musicalt, amely a countryzene ikonja előtt tiszteleg.

„Már sokszor láttam. Minden alkalommal elsírom magam azoknál a részeknél, ahol Carl kerül szóba. Ez érzelmileg megterhelő, de szeretem… Fantasztikus előadás, és számomra különleges élmény így visszatekinteni az életemre” – mondta. „Mindig is szerettem volna musicalt készíteni az életemből. Gyerekkoromban az volt az álmom, hogy sztár legyek, dalokat írjak, és az emberek szeressék őket. Úgy döntöttem, ideje a saját történetemet színpadra vinni, ahelyett hogy megvárnám, míg valaki más meséli el, amikor már nem leszek itt. Fontos számomra, hogy az igaz történetet mondjam el, ne valaki más változatát” – tette hozzá.

Bár betöltötte a 80-at, Dolly Parton nem tervezi, hogy lassítson.

„Szeretek elfoglalt lenni, és amennyit csak lehet, dolgozni” – mondta a Closernek. „Nyugdíjba megyek-e 80 évesen? A válasz: nem. Még mindig szeretem, amit csinálok, és még mindig vannak álmaim, amelyeket szeretnék megvalósítani.”

„Nincs időm megöregedni. Nincs időm ezen gondolkodni. Nem foglalkozom ilyen dolgokkal” – nyilatkozta tavaly novemberben a Business Insidernek.

Tavaly, szeptember végén Parton egészségügyi okokból elhalasztotta tervezett las vegasi fellépéseit, ám nem részletezte pontosan milyen problémával küzd. A közösségi oldalain közzétett közleményben csak annyit írt: nem maradt elegendő ideje a decemberre tervezett hat koncert próbáira. „Egyszerűen szükségem van egy kis időre, hogy felkészüljek a show-ra” – írta, és egyúttal bejelentette az új időpontokat 2026 szeptemberére.

Fotó:  Kevin Kane/Getty Images