Mivel boncolást nem végeztek, a halál hivatalos okaként légzési elégtelenség következtében kialakult szívrohamot állapítottak meg. Bár a legtöbben kábítószer-túladagolásra gyanakodtak, ezt hivatalosan soha nem erősítették meg.

A Morrison halálát övező körülmények máig tisztázatlanok. A legelterjedtebb feltételezés szerint véletlenül túladagolta magát egy különösen erős heroinfajtával, az úgynevezett China White-tal, amelyet állítólag kokainnak hitt – ez volt ugyanis az a drog, amelyet rendszerint fogyasztott.
Az események pontos lefolyásáról többféle beszámoló is ismert. Egyes források szerint Pamela Courson helyezte Morrisont a fürdőkádba, hogy megpróbálja magához téríteni, míg mások úgy vélik, maga az énekes engedett fürdőt, miután erős köhögőroham tört rá.

A L.A. Woman album 1971-es befejezése után Morrison úgy döntött, hosszabb szünetet tart, és Franciaországba költözik. Az évekig tartó féktelen életmód azonban már komoly nyomokat hagyott rajta: megviselte a hangját, a haja őszülni kezdett, meghízott, a külseje elhanyagolttá vált.
Halála napján Pamela Coursonnal volt moziban, este pedig a The Doors lemezeit hallgatta. Lemezjátszóján később az együttes bemutatkozó albuma forgott – rajta a baljós című záródallal, a The Enddel.

Mivel boncolást nem végeztek, Morrison halálának pontos oka soha nem derült ki. Ez táptalajt adott számtalan találgatásnak és összeesküvés-elméletnek.
Akadnak, akik azt állítják, hogy az énekes megrendezte a saját halálát, mások szerint mesterséges kómába esett, hogy új életet kezdjen. Még olyan elmélet is született, amely szerint korábbi felesége, Patricia Kennealy okkult szertartásokkal idézte elő a tragédiát.

Jim Morrisont a párizsi Père-Lachaise temetőben helyezték örök nyugalomra. Sírja rövid idő alatt a The Doors rajongóinak egyik legfontosabb zarándokhelyévé vált.
A sír hosszú ideig hivatalos jelölés nélkül állt. Az 1973-ban a hatóságok által kihelyezett bronzpajzsot szinte azonnal ellopták.

Morrison halála egy rendkívül sötét időszak része volt a rockzenében. 1971 első félévében, szintén 27 éves korában vesztette életét Jimi Hendrix és Janis Joplin, mindketten kábítószer-túladagolás következtében.
1971 végére – ugyan nem 27 évesen – további legendás zenészek is távoztak: Louis Armstrong és Gene Vincent természetes halállal hunytak el.

A The Doors Jim Morrison halála után még két évig folytatta a zenélést. Bár felmerült egy új énekes szerződtetésének lehetősége, végül úgy döntöttek, hogy Ray Manzarek billentyűs és Robby Krieger gitáros osztoznak az énekesi feladatokon.
Ebben a felállásban két stúdióalbum jelent meg: az Other Voices (1971) és a Full Circle (1972). Mindkettő mérsékelt kereskedelmi sikert aratott, a kritikai fogadtatás azonban vegyes volt, az együttes pedig röviddel később feloszlott.
1978-ban a zenekar tagjai még egyszer összeálltak, hogy elkészítsék utolsó közös albumukat, az An American Prayer című lemezt. A különleges kiadványon Jim Morrison korábban rögzített versfelolvasásai hallhatók, amelyekhez új zenei kíséretet komponáltak egykori zenésztársai.

Fotó:  Michael Ochs Archives/Getty Images