Az énekes 14 és 20 éves kora között, 1974 és 1979 között írta a leveleket, birminghami barátjának, Simon Pittnek, aki később költőként vált ismertté. Az egyik levélben a későbbi rocksztár már fiatalon egyértelműen megfogalmazza céljait:

„Az a célom, hogy rocksztár, színész vagy író legyek.” Néhány héttel később egy másik levelében így fogalmaz: „Mindig is azt mondtam, hogy zseni vagyok, csak senki sem hallgatott rám.”

A leveleket külön tételekként kínálják eladásra a Before The Smiths: The Morrissey Letters című árverésen, amelyet a londoni Dawsons aukciósház rendez. A teljes kollekció becsült értéke eléri a 22 ezer fontot.

A levelekben megörökített időszakot dolgozta fel a 2017-ben bemutatott England Is Mine című életrajzi film is, amely Stephen Morrissey fiatalkorát és útkeresését mutatja be, mielőtt 1982-ben Johnny Marr gitárossal megalapította volna a The Smithst.

A levelek nemcsak személyes vallomások, hanem korabeli zenei dokumentumok is. Morrissey például részletesen beszámol arról, hogyan változott meg a véleménye a Sex Pistolsról egy 1976 júniusában, Manchesterben adott koncertjük után. Korábbi lelkesedését teljes csalódás váltotta fel.

„Ami a Pistols-t illeti… szörnyűek voltak. Visszavonok mindent, amit eddig mondtam róluk… Egyszerűen rosszak.” – írta egyik levelében.

A levelezésből az is kiderül, hogy Morrissey találkozott Patti Smithszel, valamint Johnny Thundersszel és Jerry Nolannel, a New York Dolls tagjaival – a zenekar brit rajongói klubjának akkoriban éppen ő volt az elnöke.

Leveleiben felidézi látogatását a legendás New York-i punkklubban, a CBGB’s-ben, beszámol arról is, hogy megpróbált csatlakozni a The Clashhez, valamint arról, miként lett a manchesteri punkegyüttes, a The Nosebleeds énekese. Ez jelentette számára az első lehetőséget arra, hogy egy zenekar frontembereként színpadra álljon.

Az írások arról tanúskodnak, hogy a fiatal Morrisseyt egyáltalán nem csak a zene foglalkoztatta: politikai kérdésekről is véleményt formált, emellett arról álmodott, hogy egyszer az Egyesült Államokba költözik.
Peter Mason, a Dawsons aukciósház képviselője szerint a levelek kivételes betekintést nyújtanak a hetvenes évek brit zenei és politikai életébe.

„Morrissey punkról, zenéről, politikáról és a hétköznapokról szóló megfigyelései élénk képet adnak a folyamatosan változó brit zenei színtérről és politikai környezetről, miközben egy rendkívüli fiatal tehetség kibontakozását dokumentálják – jóval azelőtt, hogy a világ megismerte volna a nevét” – mondta Mason.

Morrissey, a Johnny Marr gitárosból, Andy Rourke basszusgitárosból és Mike Joyce dobosból álló The Smiths tagjaként a nyolcvanas évek brit indie rockjának egyik meghatározó alakjává vált.
A zenekar négy, a kritikusok által egyaránt nagyra értékelt stúdióalbumot jelentetett meg: The Smiths (1984), Meat Is Murder (1985), The Queen Is Dead (1986) és Strangeways, Here We Come (1987). A csapat azonban még ugyanabban az évben, 1987-ben feloszlott.
Pályafutásuk során három kislemezük jutott be a brit Top 10-be, és olyan klasszikus dalokkal írták be magukat a zenetörténetbe, mint a This Charming Man, a Heaven Knows I’m Miserable Now és a How Soon Is Now?

A The Smiths feloszlását követően Morrissey sikeres szólókarrierbe kezdett. Három albuma vezette a brit slágerlistát, tíz kislemeze pedig bekerült a brit Top 10-be. Legismertebb szólódalai közé tartozik a Suedehead, az Everyday Is Like Sunday és a First Of The Gang To Die.
A Before The Smiths: The Morrissey Letters című árverést augusztus 26-án rendezik Londonban, ahol a legendás énekes fiatalkori levelei várhatóan komoly érdeklődést váltanak majd ki a gyűjtők és a rajongók körében.

Fotó: Peter Noble/Redferns/Getty Images