Jean-Étienne Liotard, svájci festő, 1762-ben készített híres festménye meghatározó szerepet játszott a tudósok, történészek rálátásában a királynő gyermekkori éveire.
Ám Catriona Seth professzor, az Oxfordi Egyetem kutatója most úgy véli, hogy a mű valójában Marie Antoinette idősebb nővérét, Mária Karolinát, a későbbi nápolyi királynét ábrázolja.
Seth professzor emellett azt is feltételezi, hogy egy másik, ugyanabból a Liotard-gyűjteményből származó alkotás, amelyről korábban azt hitték, hogy Mária Karolinát mutatja, valójában a fiatal Marie Antoinette-et ábrázolja.

A festmény, amelyet sokáig Marie Antoinette portréjának tulajdonítottak, a hercegnőt hét évesen ábrázolja, kezében egy orsót tart, és eltökélt tekintettel néz a rá tekintőkre. A tudósok ezt korábban úgy értelmezték, mint a jövőbeli királynő sorsának előre elrendeltségét – annak jeleként, hogy már gyermekkorától nagy tettekre volt hivatott.
Bár Seth professzort „lenyűgözte a festmény”, elmondása szerint valami mégis zavarta benne. Amikor legújabb könyvéhez gyűjtött anyagot, amely Marie Antoinette portréinak történetét dolgozza fel, újra felkereste a Liotard-gyűjteményt a genfi Szépművészeti és Történeti Múzeumban.
„Az első nyomot az adta, amit korábban brossnak hittek a portrén látható, feltételezett ’Marie Antoinette’ bal oldalán” – magyarázta Seth. A képen szereplő lány egy különleges lovagi rend medálját viseli, amelyet a királynő (Mária Terézia) gyermekei is megkaptak. Csakhogy Marie, mint a legfiatalabb gyermek, csak négy évvel a festmény elkészülte után kapta meg saját rendjelét.
„Rájöttem, hogy bizonyára felcserélték a két gyermeket: a fiatalabb lányt ábrázoló, egy másik portré, valójában Marie Antoinette, nem pedig Mária Karolina” – mondta Seth professzor.

Az a rajz, amelyről most már úgy vélik, hogy valóban a későbbi XVI. Lajos király feleségét ábrázolja, rózsát tart a kezében, és jellegzetes fülbevalót visel.
A professzor hozzátette, hogy talált egy későbbi festményt is, amelyen Marie Antoinette ugyanazokat a fülbevalókat viseli, és a rózsa is visszatérő motívum maradt a későbbi francia királynénál.
„Bár ezeket a rendkívüli portrékat az elmúlt 250 évben már számtalanszor kiállították, különleges élmény lesz végre Marie Antoinette-et valóban önazonosan látni,
nem pedig a nővérével összetévesztve” – jegyzi meg az új felfedezés kapcsán Marc-Olivier Wahler, a genfi Szépművészeti és Történeti Múzeum  igazgatója.

Marie Antoinette 1755-ben született Ausztriában, majd Franciaországba küldték, hogy feleségül menjen a későbbi XVI. Lajos királyhoz.
A Francia forradalom idején, 1793-ban, 37 éves korában férjével együtt guillotine általi halálra ítélték és kivégezték – emlékeztet a BBC.

Fotó: Musée d’art et d’histoire, Geneva