Robert De Niro képes eljátszani a legelvetemültebb pszichopatát, lehet vesztes, hős vagy éppen karizmatikus gonosztevő. Robert De Niro összetett karaktereket formál meg, amelyekkel örökre beírta magát a filmtörténet aranylapjaira.

Robert Anthony De Niro 1943. augusztus 17-én született a New Yorkban,  Greenwich Village-ben. Olasz származású szüle művészemberek voltak édesanyja Virginia Holton Admiral festő és költő, édesapja, Robert De Niro Sr. absztrakt expresszionista festő és szobrász – a kis De Niro mindössze kétéves volt, amikor elváltak.

Robert 16 évesen döntött úgy, hogy otthagyja a gimnáziumot, és beiratkozik Stella Adler Színészakadémiájára.
Miután néhány off-Broadway darabban szerepelt, 1968-ban debütált a filmvásznon, Brian De Palma Üdvözletek című filmjében. Ezt követően számos alkotásban kapott kisebb, jelentéktelenebb szerepeket, egészen 1973-ig, amikor Bang the Drum Slowly című filmben nyújtott alakításával kivívta a kritikusok elismerését.

Ugyanebben az évben kezdődött hosszú és rendkívül gyümölcsöző együttműködése Martin Scorsesével is. De Niro a rendező Aljas utcák című filmjében Harvey Keitel oldalán játszott. Közös munkájuk később olyan legendás filmekkel folytatódott, mint a Taxisofőr, a Dühöngő bika, A komédia királya, a Nagymenők, a Cape Fear – A rettegés foka, a New York, New York és a Casino.

Alakításaiért összesen kilencszer jelölték Oscar-díjra – játékáért Dühöngő bikában el is nyerte a legjobb férfi főszereplőnek járó Oscar-díjat, míg A keresztapa II. című filmben nyújtott alakításáért a legjobb férfi mellékszereplőnek járó szobrocskát vehette át.

Fotó: Gareth Cattermole/Getty Images