Chris Rea néhány nappal karácsony előtt hunyt el. A zenész, akit világszerte ismertté tett ünnepi slágere, a “Driving Home For Christmas”, a mai napon vesztette életét egy rövid csata után, amelyet betegségével vívott – tájékoztatta ma délután közleményében a zenész családja a Press Associationt.
„Mély szomorúsággal jelentjük be szeretett Chrisünk halálát. Ma, korábban, kórházban hunyt el békésen, egy rövid lefolyású betegség után, családja körében” – áll a Rea felesége és két gyermeke nevében, ma délután kiadott nyilatkozatban.
Halála előtt mindössze néhány órával egy bejegyzés jelent meg Chris Instagram-oldalán, amely egy havas autópályát ábrázolt, amint az autósok hazafelé tartanak az ünnepekre. Egy közúti táblán pedig a következő felirat olvasható:
„Hazafelé vezetni karácsonyra, ezernyi emlékkel” – utalva Chris Rea híres karácsonyi dalára a „Driving Home For Christmas”-re.
Chris Rea öt évvel ezelőtt, a Mortimer & Whitehouse: Gone Christmas Fishing című műsorban beszélt legendás ünnepi daláról:
„Egyszerűen csak haza akartam vezetni karácsonyra. Amikor ezt írtam, munkanélküli voltam. A menedzserem épp akkor hagyott ott, eltiltottak a vezetéstől, és a mostani feleségem, Joan, levezetett Londonba a Minivel, felvett, és hazavitt. Akkor született meg a dal.”
Arról is mesélt, mit érez, amikor meghallja ikonikus szerzeményét:
„Mindig arra a csodás kis maldív-szigeteki nyaralásra gondolok. Nem vagyok túl jó popsztár – bárcsak az lennék. Amikor Stingre és hozzá hasonlókra nézek, azt gondolom: bárcsak olyan lennék, mint ő.”
Hozzátette azt is, hogy mindig „imádta a karácsonyt”, mindig hatalmas karácsonyfát állított, és „kiváló borválasztékkal” készült az ünnepekre.
Chris Rea évek óta komoly betegségekkel küzdött, amelyekről őszintén és kendőzetlenül beszélt:
„1994 – a legsikeresebb évem. Bum! Tályog a vastagbélben, sztómazsák. Eltávolították a hasnyálmirigyet, a patkóbelet, az epehólyagot és a máj bal lebenyét. Mind eltűnt. Ezen soha nem igazán jutottam túl. 1-es típusú cukorbeteg lettem, naponta 34 tablettát kell szednem, és mindezek után a veséim is felmondták a szolgálatot” – nyilatkozta egy interjúban. Tréfásan hozzátette: „Legalább a szívem nagyon jó.”
Chris Rea hasnyálmirigyrákban szenvedett, amely miatt 2001-ben eltávolították a hasnyálmirigyét. 2016-ban szélütést is kapott.
Az ír-olasz származású zenész Middlesbrough-ban született, 1951-ben. Olasz apjának kávézója volt volt, ahol kamaszként maga Rea is dolgozott – de ekkor még újságírói karrierről álmodozott.
A huszas éveiben – többek közt a Muddy Waters és Joe Walsh hatására – már inkább a zene érdekelte. Autodidakta módon tanult meg gitározni 1973-ban a Magdalen nevű zenekar tagja lett, majd a Beautiful Losers-hez csatlakozott. Nemsokára azonban szólókarrierbe kezdett és a hetvenes–nyolcvanas években már olyan dalaival vált ismertté, mint a Fool (If You Think It’s Over), a Let’s Dance és a The Road To Hell. Debütáló albuma, a Whatever Happened To Benny Santini? (1978) azt a művésznevet idézte, amelyet a lemezkiadója szeretett volna ráerőltetni. A Fool (If You Think It’s Over) című daláért Grammy-díjra is jelölték.
Karrierje később megrekedt, ám nyolcadik stúdióalbuma, az “On The Beach”, új lendületet adott hírnevének az Egyesült Királyságban és Európában. 1986-ban pedig a „Driving Home For Christmas” révén újabb, minden eddiginél nagyobb népszerűségre tett szert.
Bár a karácsonyi dala, az egyik legnépszerűbb ünnepi slágerek között van, am Chris Rea idén először jelentetett meg egy teljes karácsonyi albumot.
Karrierje során evéhez huszonöt stúdióalbumot adott ki, ezek közül az 1989-es The Road to Hell (1989) és az 1991-es Auberge voltak a legsikeresebbek és Rea hazájában, az Egyesült Királyságban sokáig a slágerliste élén álltak.
Chris Raát háromszor jelölték Brit Awardra – mindháromszor 1988-ban,1989-ben és 1990-ben is egjobb férfi előadó kategóriában. 1978-ban kapta a már említett Grammy-jelölést a legjobb új előadó kategóriában, a A Fool (If You Think It’s Over)- ért.
Haláhíre után a közösségi médiát elárasztották a rajongói megemlékezései.:
„Összetört a szívem, hogy elveszítettünk egy újabb brit legendát. Chris Rea elhunyt. Fantasztikus dalai voltak télre és nyárra egyaránt – a Driving Home for Christmas és az On the Beach” – írta eg hozzászóló, akit a Mirror magazin cikke idéz.
„A legszomorúbb hír: Chris Rea elment. Lehet még rosszabb 2025?” – fogalmazott egy másik rajongó
„Nyugodj békében, Chris Rea. A dalod a kedvenc karácsonyi számom” – írták mások.
Különleges, összetéveszthetetlen hangja, nem csak karácsonykor lesz velünk!
Fotó: David Wolff – Patrick/Redferns/Getty Images
