Unokaöccse, Bryan Seaver az Instagramon búcsúzott a countrylegendától. Megindító üzenetében úgy fogalmazott, hogy Dolly Partont már „Jézus zárja karjaiba”. A tragikus hír bejelentését ugyanakkor hatalmas megtiszteltetésnek nevezte, amelyet mély szomorúság kísér.

Bryan egy könnyekig megható videóban mutatkozott be, majd elmondta, hogy Cassie Parton fia, és a Parton és Owens család nevében jelenti be nagynénje, Dolly Rebecca Parton Dean halálát. „Nővér, húg, nagynéni, az egyik generáció számára Granny, a következőnek pedig Gigi.”

Bryan elmondta, hogy Dolly évekkel ezelőtt megkérte, hogy egy napon ő jelentse be a halálhírét. Akkor még nehezen tudta elképzelni, hogy egyszer valóban elérkezik ez a pillanat. Unokaöccsa több mint két évtizeden át volt Dolly Parton biztonsági főnöke, ezt a feladatot pedig  édesapjától, Dolly fivérétől, Larry-től vette át.

„Már korábban is elképzeltem ennek a pillanatnak a súlyát, de egészen mostanáig nem éreztem át igazán” – mondta Bryan Parton.

 „Dolly a fényben élt, és most Jézus karjaiban van. Biztosan találkozott Carllal, a szüleivel és számtalan más emberrel, akik figyelték az életét, és vágytak arra, hogy egy napon találkozhassanak vele a mennyben” – fogalmazott Bryan, aki  hangsúlyozta, fájdalom az itt maradottaké, nem Dollyé.

Bryan felidézte azt is, hogy gyerekként már az 1980-as évek elején Dollyval tartott a turnékon, így korán bepillantást nyerhetett az úton lévő zenészek életébe. Mint mondta, Dolly nemcsak előtte, hanem az egész családja előtt ajtókat nyitott meg, lehetőséget teremtve számukra, hogy olyan dolgokat érjenek el, amelyekről korábban talán nem is tudták, hogy lehetségesek.

„Dolly generációk előtt nyitott meg ajtókat: énekesek, dalszerzők, zenészek és álmodozók előtt, az élet minden területéről és a világ minden kontinenséről” – emlékezett vissza.

Bryan szerint Dolly példája azt tanította a környezetének, hogy bármi lehetséges. „Soha nem látott olyan ajtót, amelyet ne tudott volna kinyitni, és az általa megnyitott ajtók történelmet írtak és sorsokat változtattak meg.”

Azt is hozzátette, hogy családja egy életen át őriz majd gyönyörű emlékeket Dollynak köszönhetően, de a countryikon öröksége nem csupán a hozzátartozóié.

„Mindig ott volt a televíziótokban, a lemezjátszótokon, a CD-iteken és a telefonotok lejátszási listáján, így akár tetszett, akár nem, a családotok tagjává vált.”

A Parton család és a Dolly által az öröksége gondozásával megbízott csapat a jövőben is azon dolgozik majd, hogy az énekesnő szellemisége örökre velük maradjon.

Bryan egy különösen szép hasonlattal idézte fel nagynénje személyiségét:

„Dolly farmer volt, akárcsak az apukája. Ő a földet művelte, Dolly pedig dalokat és boldogságot termesztett.”

A búcsú végén Bryan egy Dollyval folytatott korábbi beszélgetésről is mesélt. Az énekesnő azt mondta neki, hogy egy gyönyörű, puha ágyban szeretne nyugodni, mert miután egész életében súlyos strasszköveket viselt, végre megérdemli, hogy kényelmesen pihenhessen.

„Nyugodj békében, Dolly néni. Granny néni. Gigi. Isten áldja Dolly Partont, és Isten áldjon mindannyiótokat. Ő mindig szeretni fog titeket” – zárta búcsúját Bryan Seaver.

Dolly Parton életútja igazi amerikai sikertörténet volt: egy Tennessee hegyei között álló kis faházból, egy sokgyermekes családból indulva jutott el a világhírnévig. Jellegzetes szőke haja, extravagáns fellépőruhái és utánozhatatlan öniróniája éppúgy a védjegyévé váltak, mint a hangja. Nemcsak a countryrajongók számára volt igazi ikon – azon kevés előadók közé tartozott, akinek kisugárzása, személyisége az egész zenei világot lebilincselte, generációkat ragadott meg, népszerűsége átívelt országhatárokon és a politikai megosztottság határain is.

Pályafutása során több száz dalt írt, köztük olyan időtlen klasszikusokat, mint a Jolene, a Coat of Many Colors és az I Will Always Love You. Szerzeményei világszerte összesen több mint 100 millió példányban keltek el, az online zenei platformokon pedig már meghaladták az egymilliárdos lejátszást.

A színpadon gyakran díszes, drágakövekkel kirakott bendzsón és gitáron játszott. Dolly Parton azonban nemcsak előadóként, hanem üzletasszonyként és igazi filantrópként is maradandót alkotott. Nevéhez fűződik a Smoky Mountains lábánál, szülőhelye közelében létrehozott, világhírű Dollywood élménypark is.

Dolly Parton mindig büszkén beszélt gyökereiről. Egy tizenkét gyermekes, rendkívül szegény tennessee-i családban nőtt fel, amelyet ő maga gyakran „a templom egereiként” emlegetett. Gyermekkori tapasztalatai egész munkásságára hatással voltak, és ezek inspirálták jótékonysági munkáját is.

A gyermekek oktatását szívügyének tekintette: létrehozta az Imagination Library nevű nonprofit kezdeményezést, amely ingyenes könyveket juttat el kisgyermekekhez, és amely később messze túlnőtt Tennessee állam határain.

Zenei pályája a templomban indult, ahol nagyapja prédikátorként szolgált. Tízéves korára már gitározni tanult, és helyi televíziós műsorokban énekelt. Mindössze 13 éves volt, amikor felléphetett a nashville-i Grand Ole Opry színpadán, ahol a legendás Johnny Cash így mutatta be a közönségnek: „egy kislány Kelet-Tennessee-ből.”

Miután 1964-ben befejezte a középiskolát, egy bőröndnyi saját dallal Nashville-be költözött dalszerző nagybátyja, Bill Owens_t követve. Tehetségére hamar felfigyelt Fred Foster producer, aki korábban Roy Orbisonnal, Willie Nelsonnal és számos más előadóval is dolgozott. Foster segített abban, hogy Parton dalait más művészek is előadják, emellett,  segített abban is, hogy elkészítse első albumát.

Az 1970-es évek közepére Dolly Parton már Nashville királynőjének számított, az ezt követő évtizedekben pedig a countryzene egyik legnagyobb hatású előadójává vált. Dalai, személyisége és jótékonysági munkája olyan örökséget hagyott maga után, amely még hosszú évtizedekig meghatározó része marad a könnyűzene történetének.

Fotó: Michael Putland/Getty Images