Ozzy már egy ideje próbál búcsút venni a rajongóktól – számolt be róla a Far Out. 2019-ben kétszer is tüdőgyulladást kapott, miközben felesége és menedzsere, Sharon Osbourne ragaszkodott hozzá, hogy Ozzy fejezze be a turnézást. Ezután egy fertőzést is elkapott, amelynek kezelése során „valamit az alkarjába kellett ültetni”, hogy intravénás injekciókat kaphasson. Hat évvel később ez az eszköz még mindig a testében van.

A turné európai részét elhalasztották. A helyzet tovább súlyosbodott, amikor 2019 februárjában egy éjszaka Ozzy megcsúszott és elesett, miközben az ágyához igyekezett, és beverte a nyakát. Mivel már korábban is volt nyaki sérülése egy 2003-as quad baleset miatt, sürgős és radikális beavatkozásra volt szükség. Két fémlemezt ültettek be a gerince mellé, de a csavarok meglazultak, ami csonttöredékek képződéséhez és sérülésekhez vezetett.

Sharon így mesél erről: „Öt műtét után a teste teljesen tönkrement. Számára ez maga volt a pokol – Parkinson-kór és gerincsérülések. Egyszerűen borzalmas volt.” Bár Ozzy közben is folytatta a munkát és új albumokat adott ki, súlyos depresszióval küzdött. A Guardian szerint a legsötétebb pillanataiban annyira rosszul érezte magát, hogy azt kívánta, bárcsak álmában halna meg.

Sharon ötlete volt, hogy szervezzenek egy utolsó jótékonysági búcsúkoncertet Ozzy szülővárosában, Birmingham-ben. A fellépők listája napról napra bővül –  a már megerősített nevek közt van a Metallica, Guns N’ Roses, Slayer, Pantera, Alice in Chains, Anthrax, Mastodon, Tool; továbbá a Judas Priest, a Limp Bizkit, a Smashing Pumpkins, a Red Hot Chili Peppers, Megadeth, Van Halen, Ghost és a Faith No More is.

A koncert zenei igazgatója a Rage Against the Machine és az Audioslave gitárosa, Tom Morello, aki szerint „vannak még elég nagy meglepetések is, amiket még sehol nem hoztak nyilvánosságra”.

És mi jön a koncert után, amikor az utolsó konfettit is elsöprik, és kialszanak a fények? Ozzy szerint egy élet, egyszerű örömökkel. „Mondhatnám, hogy ‘soha ne mondd, hogy soha’, de az elmúlt hat év után… itt az idő.”

„50 évig éltem az utazásnak, és most tanulom, milyen érzés, hogy nem kell pakolnom és felszállnom a turnébuszra. Már nem szívok füvet, nem élek rocksztár életet. Olyan lettem, mint egy otthonülő pasi. Soha nem járok el. Soha nem megyek kocsmába – nem iszom. És mit keresnék odakint? Gyűlölök vásárolni menni a feleségemmel. Fél óra után legszívesebben kést döfnék a nyakamba” – mondta a maga kendőzetlen stílusában Ozzy, aki úgy érz, itt az ideje végleg lezárni ezt a fejezetet. „Több időt akarok az unokáimmal tölteni. Nem egy hotelszobában akarok meghalni. A családommal akarom leélni a maradék éveimet.”

A körülötte továbbra zajló felhajtás ellenére a Van Halen egykori énekese, Sammy Hagar megerősítette, hogy Ozzy a búcsúkoncerten mindössze öt szólódalt fog előadni. Bármit is tud majd nyújtani azon a napon, a legendás zenész biztosra akar menni, hogy nagy csinnadrattával távozik.

Fotó:  Scott Dudelson/Getty Images