A zenész fiatalkora nem volt felhőtlen, édesanyja 16 éves volt, amikor teherbe esett egy nős kanadai tiszttől, aki még Eric születése előtt visszatért a hazájába. Eric Claptont a nagyszülei nevelték fel, és 9 éves koráig abban a hitben élt, hogy ők a szülei, anyja, Patricia pedig a nővére.

Clapton több interjúban is beszélt arról, hogy nem volt túl jó gyerek, és a tanulás sem nagyon érdekelte. A gimnázium után művészeti iskolába ment, de nem zenét, hanem üvegfestést tanult, ám hamarosan a rossz tanulmányi átlaga illetve reni-tens magatartása miatt kirúgták – többek közt azért is, mert gitározással zavarta az órákat… Az első akusztikus gitárját a 13. születésnapjára kapta, és egyedül, auto-didakta módon tanult meg rajta játszani.

Karrierje során számos zenekarban játszott – először 17 évesen lett a „The Roosters” nevű banda tagja – és több zenei stílusba kipróbálta magát, a blues-tól a rockon át a reggae-ig. Gitárjátéka stílusteremtő, nem véletlenül tartják minden idők egyik legnagyobb hatású gitárosának. Eric Clapton az egyetlen előadó, akit háromszor is beiktattak a Rock and Roll Hall of Fame-be: a The Yardbirds illetve Cream a zenekarok tagjaként és önálló művészként is. Pályája során számtalan kitüntetéssel és díjjal ismerték el a munkáját, többek közt 17 Grammy-díjjal.

Fotó: Gareth Cattermole/Getty Images