Yvette Marie Stevens vagy ahogyan mindenki ismeri, Chaka Khan lemezeiből világszerte 70 millió példányt adtak el. A Billboard magazin rangsorában ő minden idők 65. legsikeresebb előadóművésze.
Az énekesnőnek négy kisebb testvére van, akik közül ketten szintén sikeres zenészek, az egyik húga pedig a menedzsere.

Chaka Khannal gyerekkorában a nagymamája szerettette meg a jazzt, a kis Chaka – akkor még Yvette – pedig beleszeretett a rythm and blues-ba. Crystalettes néven már 11 évesen megalapította saját lányzenekarát, amelynek egyik húga, Taka is a tagja volt.

A később már művésznévként is használt keresztnevét Chaka Adunne Aduffe Hodarhi Karifi tizenhárom éves korában egy afrikai spirtiuális vezető adta neki, a Khan vezetéknevet első házassága után vette fel.

A 60-as énekben aktívan részt vett a feketék jogaiért harcoló emberi jogi mozgalomban, tagja volt a Fekete Párducoknak is. Miután 1969-ben kilépett a mozgalomból több zenekarban is játszott és már akkor is szép sikereket ért el, ám az igazi hírnevet a szólókarrierje hozta meg számára. Első lemeze önálló lemeze 1978-ban a Chaka címen jelent meg, rajta a ma már emblematikus I’m Every Woman című dallal. Az igazi áttörést azonban 1984-ben a második stúdióalbuma és a Prince által néhány évvel korábban írt címadó dal, az I Feel for You hozta meg.

40 éves karrierje során számos híres zenésztársával is felejthetetlen dalokat alkottak, köztük Ray Charles-szal, Robert Palmerrel, Quincy Jones-szal, a Chicagoval, a De La Soullal és Mary J. Blige-al.
Chaka Khan 2011-ben csillagot kapott a Hírességek Sétányán, Hollywoodban.

Fotó: Daniel Boczarski/Getty Images