1967. május 26-án a The Beatles az Egyesült Királyságban megjelentette korszakos jelentőségű albumát, a Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band-et. A megjelenési dátumot gyakran tévesen június 1-jeként említik, mivel eredetileg erre a napra tervezték a zenei anyag premierjét, ám végül a Gombafejűeknek rövid határidővel kellett dolgozniuk, így a megjelenést előrehozták május 26-ra. Az album az Egyesült Államokban 1967. június 2-án került a boltokba.
A zenetörténelem egyik legkülönlegesebb alkotásaként is emlegetett “Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band” zsinórban 27 hetet töltött a brit slágerlista élén, míg a tengerentúlon 15 héten át uralta a Billboard kislemezlistáját.
A lemez nemcsak zenéjével, hanem ikonikus borítójával is örökre beírta magát a popkultúra történetébe: a zenekar színes egyenruhákban látható, körülvéve 58 híresség és történelmi személyiség képmásával. A kollázson többek között Bob Dylan, Karl Marx és Marlon Brando is feltűnik. A legendás vizuált a Jann Haworth és Peter Blake művészházaspár készítette.
Az elképzelés az volt, hogy a „zenekart” olyan emberek vegyék körül, akiket a Beatles tagjai csodáltak. A kompozíció egy hagyományos csoportképet idéz: a figurák emelvényeken sorakoznak, miközben a legtöbb alak kétdimenziós kiemelésként jelenik meg, tudatosan mesterséges, szinte szürreális hatást keltve. A Beatles tagjai kapták a feladatot, hogy összeállítsák a szereplők listáját, amelyen eredetileg sem nők, sem amerikai blues-előadók nem szerepeltek – pedig zenei inspirációik jelentős része éppen ebből a világból érkezett. Haworth és Blake végül saját ötleteikkel egészítették ki a névsort: így került az album borítójára például Marilyn Monroe és Marlene Dietrich is, miközben néhány vitatott figurát – köztük Jézus Krisztust és Adolf Hitlert – eltávolítottak a végleges verzióból.
A Sgt. Pepper, azonban még egy sima fehér borítóval is igazi megstermű lenne, hiszen olyan örökzöld dalok szerepelnek rajta, mint a Lucy in the Sky With Diamonds, a When I’m 64 vagy az A Day In The Life. A borító azonban újabb dimenziót adott az albumnak: rejtélyt és megfejtésre váró utalásokat. Vajon marihuánanövények láthatók a kertben? Issy Bonn valóban a hindu haláljelet mutatja? A basszusgitár formájú virágkompozíció Paul McCartney állítólagos halálára utal? Bőven akadt min elmélkedni a lemezjátszó előtt ülve.
Egy személy ráadásul háromszor is feltűnik a borítón: Shirley Temple gyerekszínész, aki sajátos, kissé giccses hangulatot kölcsönöz az összképnek.
A Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band világszerte mintegy 30 millió példányban kelt el, és rendszeresen szerepel minden idők legjobb albumait rangsoroló listák élmezőnyében. A zenetörténelem egyik legkülönlegesebb alkotásaként is emlegetett “Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band” zsinórban 27 hetet töltött a brit slágerlista élén.
Fotó: Getty Images
