1987-ben jelent meg a Def Leppard negyedik stúdióalbuma, a Hysteria, amely hosszú évek megpróbáltatásai, tragédiái után, egy bátor újrakezdést követően végül minden idők egyik legsikeresebb rockalbumává vált.
A zenekar az 1983-as Pyromania című lemezzel robbant be igazán a nemzetközi élvonalba. A producer, Robert John „Mutt” Lange kulcsszerepet játszott a hangzás kialakításában, amely új szintre emelte a brit hard rock együttest. A folytatás azonban korántsem alakult zökkenőmentesen.
A Pyromania sikere után Lange-ot egy másik, a The Cars Heartbeat City című albumán végzett munka után szakmailag teljesen kiégett, ezért a Def Leppard kénytelen volt új producert keresni. A választás Jim Steinmanre esett, aki addigra Meat Loaf slágereinek megalkotójaként szerzett hírnevet. Az együttműködés azonban nem hozta meg a várt eredményt: a közös munka nem működött, így Steinmant 1984 végén menesztették, az addig elkészült felvételeket pedig félretették.
A zenekart a szakmai buktatók után még súlyosabb csapás érte. 1984. december 31-én Rick Allen dobos Corvette-jével súlyos autóbalesetet szenvedett, amelynek következtében elveszítette egyik karját.
Allen azonban rendkívüli kitartásról tett tanúbizonyságot. Hosszú rehabilitáció után egy speciálisan átalakított dobfelszerelés segítségével – amely elektronikus lábpedálokkal is elláttak – újratanult dobolni egy karral. Eközben Mutt Lange visszatért a produkcióhoz, és a zenekar gyakorlatilag a nulláról kezdte újra összerakni az albumot.
Két évvel később végre elkészült a Hysteria. A lemez már megjelenésének első hetében az Egyesült Királyság slágerlistájának élére került, az Egyesült Államokban pedig fokozatosan kapaszkodott egyre feljebb. Végül 1988 júliusában érte fel a Billboard albumlista csúcsára, a Pour Some Sugar On Me óriási rádiós és kereskedelmi sikerrét követően.
A Hysteria Mutt Lange produceri munkásságának egyik legkiemelkedőbb alkotásaként vonult be a rocktörténelembe. Az album világszerte több mint 25 millió példányban kelt el, ezzel minden idők egyik legnagyobb példányszámban értékesített rocklemeze lett.
A lemezről összesen hét kislemez került fel a Billboard Hot 100 listára. Közülük a Love Bites a slágerlista első helyéig jutott, tovább erősítve a Hysteria legendás státuszát, amely máig a Def Leppard pályafutásának meghatározó mérföldköve.
Fotó: Jeff Kravitz/FilmMagic, Inc/Getty Images
