Olivia Newton-John 1981 szeptember 28-án dobta piacra „Physical” című kislemezét, a tizenegyedik stúdióalbuma címadó dala volt.  Stephen Kipner és Terry Shaddick szerzeménye „futott egy kört”, amíg Newton-Johnhoz került – ő pedig hatalmas slágert csinált belőle. Kevéssé közismert, hogy dal gitárszólóját nem más. mint Steve Lukather, a Toto  alapító tagja játszotta.

 

A „Physical” -t eredetileg Rod Stewartnak szánták, ám Tina Turner menedzsere, Roger Davies is megkapta a számot.  Turner azonban visszautasította a lehetőséget, hogy elénekelje.

Stephen Kipner egy interjúban elmesélte, hogyan jutott el a dal teljesen véletlenül Olivia Newton_Johnhoz. Knipper, amikor elkészültek,  lejátszotta a „Physical”-t barátjának és menedzserének, Roger Daviesnek. „Roger Lee Kramernek dolgozott, aki akkoriban Olivia menedzsere és barátja volt. Azért mentem, hogy lejátsszam Rogernek a demót, mert a legjobb barátom volt, és nem gondoltam, hogy Olivia számára érdekes lesz a dal. Lee Kramer Olivia mellett emellett az akkori Mr. Universe-t is menedzselte. Azt hiszem, Lee a falon keresztül, valamelyik szomszéd irodából hallotta meg a dalt. Nem feltétlenül gondolta, hogy a ‘Physical’ sláger lesz, de úgy vélte, ha Olivia felveszi, akkor Mr. Universe-t is ráteheti az album borítójára Oliviával együtt! Aznap délután Olivia bejött az irodába, és úgy sejtem, akkor játszották le neki a demót. Végül Mr. Universe-re egyáltalán nem volt szükség” – mesélte Kipner.

A többi pedig már zene történelem…

A John Farrar produceri irányítása alatt készült dal hatalmas sikert aratott. Csak az Egyesült Államokban kétmillió példányban kelt el és platinalemez lett; világszerte pedig  több mint 25 millió példányt adtak el belőle – ezzel Olivia Newton-John egyik legsikeresebb felvétele lett..

A „Physical” 10 egymást követő héten át vezette a Billboard Hot 100 listáját, ami rekordnak számított abban az időben, és hosszú évekbe telt, amíg valaki meg tudta ismételni ezt a bravúrt. 1982-ben a Billboard az év slágerének választotta.

A dal amellett, hogy hatalmas sláger lett, provokatív szövegével (ami miatt egyes országokban tiltólistára került) és funky-pop hangzásával új irányt jelölt ki Newton-John zenei karrierjében, elmozdítva a korábbi, lágyabb country-pop stílusától. Az energikus és merész videoklip – amely a 80-as évek aerobik őrületének egyik előfutára is volt  – tovább növelte a dal népszerűségét.

A „Physical”  klipje Grammy-díjat nyert az év videója kategóriában, valamint elnyerte a Billboard „Top Pop Single” díját is. Olivia Newton-John dala az 1980-as évek egyik legikonikusabb popslágerévé vált, amely ma is fontos része a néhai énekesnő zenei örökségének.

Fotó: Michael Ochs Archives/Getty Images